ジュンの告白

化粧品売り場

「うーん、こっちがいいかな・・・」

晴香は化粧品売り場でウロウロしていた。

「こっちもいいと思うし・・・」

何か、買うもので迷っているらしい。

「ねえ、ジュンはどう思う？」

「・・・ハルカ、あのさ、僕こんなところでウロウロするの恥ずかしいんだけど」

潤は生まれて初めて化粧品売り場に連れてこられて、身の置き所がない思いをしていた。

なんというか、もう・・・やめてほしい、という顔だ。

そんな潤を意に介さず、晴香は質問をしてくる。

「ジュンはどっちが好みかな？」

そう言って、ニンマリしながら口紅を指差す晴香。

「そ、そ、そういうのは僕わからないかも・・・」

「そう？　わたしに似合ってると思う方を選べばいいんだけど？」

晴香がそんなことを言うので、潤は思わず晴香の唇をみつめてしまう。

女の子らしく、血色のいい、明るい色の唇。

いくらそれが幼馴染のものとはいえ、潤には刺激が強すぎる。

慌てて顔を横に向けた。

「で、どっちなの？」

晴香はあくまで潤に質問する。

（勘弁してよ〜）

だが、晴香は勘弁してくれそうにない。

「じゃ、じゃあ右・・・ピンクっぽい方」

「んー・・・こっちね。そうね、わたしにはこっちの方が合ってるかな。ありがとね、ジュン」

そう言って、晴香はレジへ向かう。

武部潤。幼馴染の松田晴香と、生まれて初めてのデート。

晴香に振り回されるために呼び出された、という感じであった・・・。

「あのさ、ハルカ・・・なんで僕をああいう場所に連れまわすわけ？」

「まあいいじゃない。女の子と付き合うに当たって、ああいう場所になれて免疫をつけておいたほうが無難よ。下着売り場に連れて行かないだけありがたいと思ってよね」

「そんなことされたら、帰るからね」

ゲンナリとした顔で潤は手を振った。

「フフ。じゃあそれはやめといてあげるわ」

（でも、きっとわたしが引っ張っていけば絶対についてくるわね、この顔は）

晴香は口とは裏腹に、なかなか凄いことを考えていたのだった。

今日は日曜日。

晴香は、再会を記念して（？）潤と一緒に買い物にきていた。

晴香に言わせれば、これも潤の彼女探しのための一環で、免疫をつけさせるため、経験を積ませるため、ということだろうか。

その実、自分が一番楽しんでいるのは否定できないが。

昼食

晴香と潤は、喫茶店に入った。

昼食である。

「それにしてもさ、ジュン」

晴香は、スパゲティを食べながら言った。

「アンタ、春川さんのどの辺が好きになったわけ？」

春川さんというのは、潤が告白メールを送ろうとした相手だ。そのメールは間違って晴香に届いてしまったが。

「あー・・・その、なんか美人だし。優しいし」

何となく、赤くなりながら潤は答える。

「・・・聞いたわたしがバカだったわね」

潤の反応に辟易しながら、晴香は頬っぺたをニ、三度かいた。

「でも、なんで彼氏がいるって気づかなかったの？　事前にそういうこと、調べなかったわけ？」

「うーん、やっぱり好きになったんだし、そういうのを気にしてコクるのもどうかなって思って」

「・・・そのセリフだけだと男らしいんだけど、やってることがセコいわよ。手に入れたメアドから、メールで告白なんてさ」

「う・・・それはまあ、その」

身を縮ませる潤。

「まあね。何となくわかるわよ。どうせ、春川さんに舞い上がってて、相手のことをよく知ろうともしてなかったんでしょ？

そうでなきゃ、あんなにあからさまに彼氏がいるのに、気づかないなんてありえないもんね」

「お、おっしゃるとおりで・・・」

晴香の言う通りなので、潤は頷くしかない。

「まあ、新しい人を好きになるかどうかは別としてさ。

アンタ、今でも春川さんのことが好きなんでしょ？」

「そりゃ、まあ」

相手に彼氏がいるくらいで気持ちが消えるわけがない。

「だったらさ。・・・とりあえずコクってみたら？　運がよければ、受け入れてくれるかもしれないし。まあ、相手がもう彼氏と別れようとしてるとか、そういうときならってことだけど。

どうせ、あきらめつかないんでしょ？」

「・・・うーん」

「何よ。ジュンのことだし、どうせそのうち、そうするつもりじゃなかったの？」

「それは、そうなんだけど・・・なんというか、振られるのがほぼ確実ってわかってるのにコクるのも」

「気持ちにけじめをつけるのは、大切だと思うわよ。わたしも彼女探してあげるなんていったけど・・・よく考えると、まずは、そっちが先よね。どうする？」

晴香はそう言った。

潤は、しばらく考えていたが、

「・・・うん。じゃあ、ダメでもともとだし、コクってみるかな」

といった。

応援

「でも、ジュンも楽しいでしょ？　わたしと一緒に歩くの」

帰り道、晴香は道を歩きながら、潤の方を見る。

その顔は、無邪気なものだ。ポニーテールが揺れるのを見ていても、どこにも表情を作ったような感じはない。

「ねえ？」

「あ・・・うん。楽しいよ」

そんな無邪気な晴香の顔にみとれて、潤は返事が遅れた。

「そう。やっぱり」

晴香はそう言って、笑った。

「今日は、楽しかったわ。

・・・告白、うまく行くといいね」

「うん・・・そうだね」

「何よ、その顔は。・・・コクるんだから、自信持って。コクれば、ＯＫ出る確率は２分の１なんだから」

ＯＫか、ダメか。

もちろん、そうじゃないことくらいは、わかってる。

だけど、晴香も潤も、あえてそうは言わなかった。

「そうだね。がんばってみるよ」

告白

そして、その３日後。

潤は自分で春川さんを呼び出して、彼女の前に立っていた。

破裂しそうな心臓を抱えて、彼は彼女に告げる。

「僕、春川さんが好きなんだ。つきあってほしい」

春川さんは、潤と視線を合わせ、それからそらせて。

「ごめんね。わたし、付き合ってる人がいるの。その人が好きだから、あなたとはつきあえない」

晴香に言われて知っていたとはいえ、実際に聞くと苦しい答え。

春川さんも、申し訳なさそうな顔をしている。

「そっか。・・・聞いてくれて、アリガト。じゃあ」

潤はそう言った。

「ええ。じゃあ・・・さよなら」

それが、潤の初めての告白の結末だった。

潤が立ち去った後。

春川さんは、思った。

珍しく、ストレートに告白されて、ドキッとした。

今の彼氏は何となく付き合い始めて・・・もちろん、彼に不満はない。

だけど、好きな人からあんな風に告白されたら、きっとステキだろう、と。

少しだけ、潤の株が、彼女の中で上がった。

だけど、数分もしないうちに春川さんの彼氏がやってくると、春川さんは潤のことを頭から追い出して、心からの微笑を自分の彼氏に見せたのだった。

続編、ファーストキスはこちら。

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